日中：大掃除のち昼食・買い出し～年末最後の外食はやっぱり「ABC食堂」（山形県天童市）
冬の空気は澄んでいることもあり、朝の７時頃にもなると近所のスーパーマーケットの駐車場で大型重機がエンジンを吹かせながら“ゴゴゴゴ…”と除雪作業を始める音が聞こえてくる。
寒さに震えながら、一晩でどのぐらい雪が積もったのかな…とベランダに出て、駐車場の愛車を覗いてみると、タイヤの半分以上がすっぽりと雪で埋もれている。今シーズン、私が住んでいる某地方都市では、降雪・積雪がこれまでほとんどなかったが、年末になって帳尻合わせでもするかのように、ドカッと一気に降り積もったのだった（積雪量：約40㎝）。
空は灰色の雪雲がぶ厚く垂れ込めている。朝を迎えたが、しばらく雪は降り続きそうだ。こうなると外出はせずに、家でおとなしく過ごすのが懸命である。
かくして、日中はインターネットで川口オートのスーパースター王座決定戦シリーズを観戦しつつも、ダイニング兼寝室の清掃とゴミ出し、台所に積みっぱなしにしていた段ボール箱をまとめる作業などを行うこととした。
お昼を過ぎて片付けのキリがいいところで、遅～い昼飯を食べに外へ。
さいわい雪は止み、道路事情も午前よりいい状況だ。
さて、昼はどこで何を食べるとするかな…。
今年最後に行きたかった店なんて…あったっけか。
ああ、そういえば今月はあの店にまだ行っていなかったな。
よし、あっこに行くとするか！
…というわけで、車で向かった先は今日も今日とて、ＡＢＣ食堂（天童市）である。
「いらっしゃいませー！」
カランカランとベルの鳴る入口の扉を開けると、店主（マスター）の威勢の良い声が小気味よく響き渡る。
さっそく券売機横のメニューボードに視線を下ろすと、本日のおすすめ定食「ロースかつのチーズカレー乗せ 鉄板仕立て」という言葉に妙に心魅かれる。
券売機のボタンを押してマスターに食券を手渡し、カウンター席に腰掛ける。
本日のスポーツ新聞の競輪、オートレース面に目を通しながらも、料理が出来上がっていく様を横目に見つつ、定食が運ばれてくる“その時”がやってくるのを待つ…。
…で、10分ほどして目の前に運ばれてきた定食が↓である。
↑「ロースかつのチーズカレー乗せ 鉄板仕立て（ダブル）980円」
鉄鍋のカレーソースの上でジブジブと煮込まれたカツが、実に美味そう！
「では、今年最後のＡＢＣ食堂でのお食事を、アツアツのうちにいただきましょう！
いただきます！」
カツを一切れ、口に運ぶと、揚げたてのロースカツ、トロリと溶けたチーズ、香ばしいピリ辛のカレーソースが一体混然となって、口福（こうふく）をもたらしてくれる。
時間が経つにつれ、鉄鍋で熱せられてちょっぴり焦げたカレーソースをすくって、ご飯と一緒に食べるのもまた楽しい！
ご飯と口直しのキャベツの千切り、味噌汁に白菜の浅漬けを交互に口へと運び、今日も美味しい食事にありつけた幸せをしみじみと噛み締める。
「至福」とは、まさにこういうときに使う言葉なんだろうなぁ。
（↑は本人を美化したイメージです（笑））
食事が終わって席を立つと、店内に残っている客は自分ひとりだけであった。
せっかくの機会だし、マスターに普段のお礼を言ってから帰るとしよう。
馬「いやぁ、ごちそうさまでした。
マスター、今年も元気が出る美味しい定食をたくさん、ありがとうございました！
また来年もよろしくお願いしますね」
マスター「こちらこそ、いつもありがとうございますー！
どうぞ、帰りもお気をつけてー！」
にこやかな笑顔のマスターに見送られ、温かい気持ちに浸りながら、店を後にするのであった。
…その後は、愛車へのガソリン給油と灯油購入でガソリンスタンドへ寄ったり、夜に食べる弁当やおつまみを買いにスーパーや惣菜店をハシゴしたり。
気がつけば日も暮れ始めて、年末の一日があっという間に終わろうとしていたのであった（続く）
本日の「たまにいくならこんなお店」
ＡＢＣ食堂 天童店
電話番号：023-651-3835
営業時間：11:00～22:30 （※ご飯がなくなり次第、閉店）
（定休日：火曜日）
※閉店時間は一応「22:30」となっているが、ご飯がなくなり次第、「閉店」という形を取っている。
なお、この年末は12月30日（日）で営業終了、新年は１月４日（金）以降？に営業再開らしい。
今年も温かくて美味しい定食を、たくさんありがとうございました！
