ドロドロ、濃厚な味わいのこってりらー麺～らー麺たまや 零式（山形県山形市）
ああ、腹が減ったなぁ…。
この時間ならば、「フードセンターたかき」で、いいタイミングで見切り品を購入できると思っていたけど、すでにめぼしい弁当の大半は売れてしまっていて、自分好みの弁当は買うことができなかった…。
じゃあ、どこかで外食しようと頭を切り替えても、今度は曜日定休で、やっていないお店が多いときたもんだ。
困ったな、八方ふさがりだなぁ。
よし…！ ならば、今夜は久々にあの店のラーメンを食べに行ってみますかねぇ…。
19時半すぎに車へ飛び乗り、一路、青田を目指す。
店の前にやってくると…、３台分しかスペースのない駐車場が１台分だけポッカリと空いていた。これは何という僥倖（ぎょうこう）…！
ということで、今回紹介するのは「らー麺たまや 零式」さんである。
車を停めて店に入ると、満席かと思っていたカウンターがこれまた１席だけ、ポツンと空いている。
券売機で、この店一番人気という、「こってりらー麺・全部入り」のボタンを選択し、食券を購入する。
そのまま店員に案内され、カウンターの１席に腰掛けて、食券を渡す。
店員「ただいま、順番が立て込んでおりまして、提供まで少々お時間をいただいております。申し訳ございません。」
馬「あ、そうなの？ まぁ、仕方がないねぇ。いいですよ」
馬（時間がかかるとはいえ、そうたいしたことはないと思いたいけどねぇ…）
料理が出来上がってくるまでは、およそ10分といったところであろうか。
ピッチャーからコップに冷水を注ぎ、それを飲みつつ、スマホでセ・パ交流戦の途中経過を確認しながら、マターリと料理が出てくるのを待つ。
…しかし、待てども待てども料理は出てこない。
15分が経過。
（いや、たしかに少々時間はかかるとは言っていたけどさぁ…。席に着いてからラーメン一杯でここまで待たせるのは、ちょっとどうかと思うなぁ。
オペレーションがおかしいというか、提供まで時間がかかりすぎだろう！）
腹が減ってるもんだから、だんだんイライラしてきたぞ…。いっそ、もう食わずに帰ろうかな？と思い始めたそのときである。
…ようやく、店員のアン（兄）ちゃんが、ラーメンの乗ったお盆を持って、こちらへやってきた。
店員「どうも大変お待たせしました。こってりの全部入りになります！」
馬「ありがとう…（まだ少しイライラ）」
本当なら「ウヒョー、来た来た、来ましたよ！」と言いたいところだが、なんだか食べる気を削（そ）がれてしまった。今夜はなぜかそんな気分になれない。
それでも、ようやく来たことだし、いただきますか…。
いただきます。
まずは、丼右側にある炙りチャーシューに箸を伸ばす。
赤身と脂身の比率が１：１の大きいチャーシューである。本当はチャーシューは脂身が少ない方が好みなのだが、炙られたことで、脂が落ちているのか、思ったほど味にしつこさはない。
次は、スープだ。
豚骨と魚介系の濃厚なドロドロスープに、魚粉と煮干しの風味が色濃く出ていて、独特の味である。
よその店ではちょっと食べられない味であることは確かなのだが、ちょっと煮干しの個性が強く出過ぎであろうか。人によっては、少々好みが分かれそうなところだ。
今度は、油膜に覆われて湯気の上がらないスープの底に埋もれた麺を引きずり出して、一口すする。
麺はやや細麺で、この濃厚なスープを受け止めるには、少々力不足といった感じで、ちょっと後味がしつこく感じる。
丼左側にある低温調理チャーシューは、低温で２時間以上じっくり調理されているという触れ込みだ。こちらはしっとりとした食感で、肉の旨みがうまく閉じ込められている。うん、いい味だ！
煮卵も、黄身の半熟具合をうまく残しつつ、よく味がしみている。
(具のチャーシューやメンマ、煮卵やスープ、麺と、一つ一つはとても丁寧な仕事で、濃厚な味わいで美味しいのだけど、ラーメン全体としてはバランスが悪いというか、どことなく調和が取れてないような気がするなぁ…。
何より注文が立て込んでいるとはいえ、提供まで15分以上待たされたことが、評価が一番厳しくなるところだなぁ…）
提供からその後、15分ほどかけて、ラーメンを全部食べきったが、まだどうも気はすぐれない。
気分よく、「ごちそうさま！」が言えないのが、こんなにもつらいとはなぁ…。
隣の席に座っていた客のアン（兄）ちゃんは、自分よりも先に席に着いていたのに、ラーメンを提供されたのは自分と同じタイミングだったし、随分と待たされていたみたいだった。
先に食い終わって出ていっちゃったけど、丼を見たら結構残していたみたいだし、俺以上に不満を感じていたのかもしれないなぁ…。
馬「ごちそうさまでした（かなりガッカリ…）」
店員「ありがとうございましたー。またお越しください～」
腹いっぱいにはなったものの、何か釈然としない気分を抱えたまま、私はお店を後にするのであった。
（その後、口直しに、コンビニでデザートを買い求めたのは言うまでもない（笑））
本日の「たまにいくぐらいでいいかな、というお店」
らー麺たまや 零式
電話番号：023-635-2553
営業時間：11:30～14:30 18:00～20:30 ※スープがなくなり次第終了
（定休日：火曜日）
年に１～２回、気が向いて、かつ駐車場に空きがあったときだけ、フラリと立ち寄るこのお店。
ファンが多いようで、山形市内でも客の入りはかなり良く、いつ見ても満員のラーメン屋である。
それだけ人が並ぶくらいならば…とつい期待してしまうのだが、行くたびに「こんな程度なのか…」とガッカリして帰ってくることが多いのは私だけであろうか。
具やスープの一つ一つはとても手間がかかっていて、良い仕事をしていると分かるのに、店のオペレーションとか、変なところでケチをつけられる要素があるのが、凄くもったいないと思うし、残念で仕方がない。
最近は、店独自の萌えキャラクターにも凝っているみたいだけど、うーん*1という感じである。
個人的には、こういう試みはけっして嫌いではないんだけどねぇ…（爆）
*1:+_+
