梅雨の湿気を吹き飛ばす、ホットスパイシーなチキンマサラカレー～ロイヤルインドレストラン 山形店（山形県山形市）
先日、日曜日の午後を使って、寝室に山積した漫画や小説などの本を、押し入れのスペースやダンボール箱の中に片付けるという整理作業をやっていた。
で、作業の合間に、青木雄二著の「ナニワ金融道」の文庫本がふと気になって、手に取ったところ、本の間から「ポチ袋」がポロリと転がり落ちてきた。
なんだこりゃあ…( ﾟДﾟ)？
ポチ袋の中を見てみると、中には丁寧に四つ折りにされた「5000円札」が入っていた。
あー、これは過去の自分が何かのためにと思って、へそくりとして隠しておいたおカネなんだろうなぁ…。まさか、この金欠のタイミングで見つかるとは、何という僥倖（ぎょうこう）なんだろう。過去の俺、ＧＪ（グッジョブ）！ (*´ω｀*)
思いがけない臨時収入に、今回のサッカーＷ杯日本代表のコロンビア戦勝利のとき以上に、派手なガッツポーズを作って歓喜する自分。
さて、せっかくの過去の自分からのプレゼントだ。有効に活用させていただくとしましょう。今夜は何を食べようかなぁ…( *´艸｀)
ダンボール箱を何個も動かしたりで随分と汗をかいたし、今度は食事で、気持ちの良い汗をかくとしますか…ネッ！(＾◇＾)
ということで、まだ夕暮れまでは時間がある18時過ぎに自宅を出て、市内の嶋北地区へ。目指す先は、今回紹介する「ロイヤルインドレストラン山形店」さんである。
山形西バイパスを天童方面に向かってしばらく北上していくと、いかにも新興の住宅地・商業地といった雰囲気を醸し出す街並みが目の前に広がる。ここが嶋北地区だ。
この商業地の一角で、飲食店が固まって展開されている場所の中に、ロイヤルインドレストランは存在する。
夜の部がちょうど営業中であることを、入り口で確認しつつ、さっそく店内へ。
入口据え付けのベルが、カランカラン♪と鳴り、厨房の男性店員から、「イラッシャイマセ～。オヒトリサマデスカ？ カウンター席へドーゾ！」と声がかかる。
カウンター席に腰かけて、メニューをさっそくパラパラとめくっていく。
（平日ランチタイムのお得な価格設定と比べると、休日の夜はやっぱり少し割高になっちゃうかぁ…。
まぁ、あぶく銭の5000円なわけだし、ここはパーッと使っちゃいましょう( *´艸｀)
スペシャルセットに、マハラジャセット、チーズナンセットと、どれにしましょうかねぇ…。よし、こいつに決めた！ ）
馬「すみませーん、この『チーズナンセット』をください！ 辛さは、Mild Hot（中辛）で。あと『ラッシー』もお願いしますー」
店員「カシコマリマシター。チョト、オマチクダサイネー」
レジ前の本棚に転がっていた「インド夫婦茶碗」の漫画単行本を開き、のんびりと読みながら待つこと、７～８分といったところであろうか。
チーズナンセットが乗せられたお盆とラッシーを持った男性店員がやってきた！
ウヒョー、来た来た、来ましたよ！
のどが渇いていたから、まずはこのラッシーから、と。
（…うん、ヨーグルトベースのほのかな酸味が利いた、冷たいラッシーが美味いねぇ…
甘みもほどよくあって、疲れた身体にスーッとしみこんでいくみたいだ）
お次は、このマタルマッシュルームカレーか。
スプーンを手に取り、カレーの小鉢からルウをすくい上げて、パクリと一口。
一瞬だけ、ピリリとした刺激が口の中に広がるが、思わず口から炎を吐き出しそうになるような、我慢できないほどの辛さではない。
（これは…、うまいぞっ！(´∀｀=)
自分の知らないスパイスが何種類も使われているのか、普段から食べ慣れている日本式のカレーとは全然、後味が違うっ！
カレーに添えられた生姜の酢漬けが、口の中をサッパリとさせて、いいアクセントになっているのが、また美味しいし。
このカレーを口に含んだ後に食べるチーズナンが、またトロ～リ、コッテリとした味わいでたまらんわ～ (*´ω｀*) ）
次は、この炭焼きチキンだ。
ターメリックスパイスの調味液にでも漬け込まれたのか、美味しそうな黄金色に輝く鶏肉にかぶりつく。
ホロリと骨からはずれる肉がとてもやわらかく、スパイスの味が利いていて美味い！
先ほどのマッシュルームカレーとはまた違った美味しさである。
味を感じなくなるまで骨をしゃぶり、とことん舐め上げる。
ここで、再度チーズナンと水菜を中心としたサラダをほおばり、咀しゃくすると、
（こんな自分でも「食の悟り」を、今なら開（ひら）くことができるんじゃないか…）と訳の分からない妄想が頭の中で展開されていく…（爆）
最後に、とっておきで残しておいたチキンマサラカレーに手を伸ばす。
小鉢をかき回すと、鶏肉の肉片がどうやら“ふた切れ”ほど、沈んでいるようだ。
この肉片を一つすくい上げて、口に放り込み、チーズナンと一緒に咀しゃくしていく。
ああぁ、今、自分は「食」で完全に悟りを開きました…っ！（意味不明）
この美味しさは、何とも形容できないけど、自分のなかで、全宇宙と全世界が今ひとつにまとまった感じがする。
インド料理、万歳（バンザイ）だ！！！ यह बहुत स्वादिष्ट था ＼(^o^)／
あれ…？ 料理提供から、何分が経過しただろう。
気がつけば、もうお盆の上には、何も食材と言えるものは残っていなかった。
先ほどまでしゃぶり尽くしていた、炭焼きチキンの骨が一個と空っぽの小鉢と皿、フォークとスプーンが手元に見えるだけである。
わずかにグラスの底に残ったラッシーを一気に飲み干し、自分は席を立った。
（今度来るときは、いつもの平日のランチタイムを狙って来るとしよう。
ナンはやっぱり食べ放題で、焼き立てアツアツの物を何枚も食べたいしなぁ…）
そうひとりごちながら、会計を済ませて店を後にするのであった。
本日の「たまにいくならこんなお店」
ロイヤルインドレストラン山形店
電話番号：023-665-5860
営業時間：11:00～14:30 17:00～22:00
（定休日：第２火曜日）
２～３ヶ月に一回ぐらいのペースで、本格的なインドカレー料理とナンが無性に食べたいと思ったときにのみ、通っているお店である。
人口100万人を数える、お隣の仙台市であれば、東北大学への留学生が居ることも考えられるので、インド出身の外国人が居ても、そう珍しくは感じないのかもしれないが、ここは人口25万程度の山形市なので、やっぱり珍しいですよねぇ。
ホームページを見る限りでは、東日本（千葉、栃木、茨城）を中心に展開されている「インドレストラン」ですが、こうして「山形」という田舎でも、気軽にインド料理を楽しめるようになったとは、時代は変わったもんだなぁ…と思います
